Hommage au Père Patrice - C&H 120

Fr Columba - C&H 120

Les origines du psaltérion d’En Calcat sont étroitement liées à la réforme liturgique qui a suivi le Concile Vatican II.

Dans les années 70, le P. Abbé Dominique avait confié au frère Patrice, alors maître de chœur en communauté, la mission de faire travailler le nouveau répertoire de chants en français qui devait succéder au chant grégorien, et cela dans une grande partie des communautés monastiques.

Au cours de l’une de ces sessions, une religieuse vint un jour vers le frère Patrice et lui apporta un instrument inconnu: une cithare folklorique allemande, qui contenait 6 accords majeurs de 4 cordes.

En parallèle de ces sessions, les messes télévisées du dimanche montraient aussi ce type de cithare accompagnant le psaume. Mais, malgré le fait que ces diffusions faisaient connaître l’instrument, les communautés ne pouvaient guère l’utiliser, à cause du nombre limité d’accords, excepté pour les morceaux de méditation.

C’est à partir de ce moment-là que le frère Patrice eut l’idée, avec l’aide des frères Pascal et Marie-François, de superposer deux cithares, puis de les coller entre elles, afin de pouvoir disposer des 12 accords majeurs. 

Pour les accords mineurs, sœur Marie de Jésus (moniale de Prouilhe) trouva un jour une astuce: un levier qui permettrait de faire varier la tierce d’un demi-ton, faisant passer ainsi l’accord de majeur en mineur. Mais ces essais ne donnèrent pas entièrement satisfaction. Le frère Patrice reprit cette idée en l’approfondissant, et développa ce que l’on appelle aujourd’hui les « leviers modulateurs ».

Malgré tout, le collage des cithares allemandes étant difficile à réaliser, les frères trouvèrent vite qu’il serait plus judicieux de concevoir eux-mêmes une caisse de cithare. Après quelques années, devant le nombre croissant de commandes, un menuisier de la région les aida à faire ce travail, et cela jusqu’à aujourd’hui.

En parallèle de cela, Maguy Gérentet mit tout son talent à faire connaître le nouvel instrument grâce aux sessions qu’elle organisait tous les ans à En Calcat.

Les frères appelèrent donc cet instrument « psaltérion », comme pour rappeler celui qu’utilisait le roi David quand celui-ci chantait les « psaumes » (psalmoi). Un nouvel instrument voyait le jour, qui avait pour but de permettre d’accompagner le chant de l’office, composé essentiellement de psaumes.

Le psaltérion connut différentes formes: tout d’abord la caisse « à cornes » du frère Pascal, inspiré de la cithare Kinnor. Comme menuisier, celui-ci construisit pendant quelques temps des caisses de ce type, sur lesquelles le frère Patrice montait les cordes. Mais le frère Pascal se rendit compte que cette forme, qui contenait beaucoup de courbes, était difficile à mettre en œuvre. Il décida donc de créer une nouvelle esthétique avec des lignes droites. C’est à ce moment que le psaltérion connut sa forme actuelle de rectangle tronqué, avec la descente sur le côté pour la partie mélodique.

Peu à peu, les manœuvres du montage s’affinèrent: les chevilles, qui étaient jusque-là enfoncées avec un marteau, au risque de taper à côté, seraient désormais enfoncées en force grâce à l’aide judicieuse d’un bras métallique conçu par le frère Marie-François. Les enroulements des cordes seraient faits, d’abord à l’aide d’un appareil actionné par le pied, puis de façon automatique grâce à un moteur de machine à coudre.

Aujourd’hui, après bien des tâtonnements et des modifications de toutes sortes (le frère Patrice avait une nouvelle idée tous les matins!), l’instrument a pris sa forme de croisière, même s’il continue d’évoluer à travers la recherche de prototypes permettant d’améliorer la sonorité et la légèreté de l’instrument.

En 35 ans, l’atelier a produit plus de 5000 psaltérions qui ont été vendus dans le monde entier. Désormais, les communautés qui chantent en français ont pratiquement toutes un instrument. C’est désormais depuis l’Espagne et l’Italie que les commandes continuent d’affluer. Depuis déjà plusieurs années, des laïcs accompagnent la liturgie avec le psaltérion. L’instrument, que le frère Patrice avait conçu spécialement pour l’usage liturgique, a depuis toujours été également utilisé pour jouer des morceaux.

Notre frère, qui a frôlé les 100 ans, rêvait d’être missionnaire. Il aura exaucé son rêve: bien qu’étant moine, il a pu porter le message de l’évangile et la louange du Seigneur jusqu’aux extrémités du monde! Cela a été une grande joie pour lui, et pour nous encore aujourd’hui. Le psaltérion, qui fait partie de la famille des cithares, a réussi à s’introduire dans tous les milieux, qu’ils soient chrétiens ou non, et à faire passer quelque chose de la beauté divine, celle qui peut toucher les oreilles et les cœurs en profondeur.

Frère Patrice – Le doigt de Dieu

La bénédiction d'un psaltérion

Question de modulateurs

En souvenir du Père Patrice

C'est à En-Calcat, 1986, que j'ai eu la joie de participer à mon premier (vrai) stage de cithare et c'est là que j'ai acheté ma première grande cithare à un Cithariste qui en proposait une d'occasion. 

Quasi débutante, je me suis trouvée dans le groupe animé par Frère Patrice. Maguy gardait, sans doute, les plus avancés.

Quel bonheur de voir que le Père Patrice jouait avec tous ses doigts, réponse à la question que je m'étais posée au tout début.

Je n'ai plus souvenir de ce que nous avons joué pendant ce stage mais de quelques anecdotes: au début d'un après-midi, un peu excédé, je pense, par les questions d'une participante, il nous a quittées brusquement, nous laissant pantoises devant nos cithares. Quelque temps après, il est revenu tout contrit, nous avouant qu'il n'avait pas fait de sieste!

Un grand moment a été la visite de son atelier. Devant une petite fenêtre, son coin de travail encombré d'outils... Mais ce que je n'oublierai jamais, c'est la vue des araignées qui y avaient tissé leurs toiles et semblaient très heureuses d'être là.

Je crois bien que, des années après, une cithare 6/7 qui m'avait été donnée par une amie a été la dernière cithare à laquelle le Père Patrice a posé les modulateurs, par amitié pour un de ses jeunes frères cithariste, de l'Abbaye de Melleray, avec lequel je travaillais. Je l'aime bien aussi cette petite cithare...

Merci, cher Père Patrice !   Marcelle Blanc

Dieu n'a pas d'oreille !

Lors de la commande de mon premier psaltérion, le Père Patrice m'avait dit qu'il me l'enverra par la poste. Pour moi, c'était simplement impossible de ne pas faire ce déplacement important de quelques 700 kilomètres, et autant pour rentrer. Une sorte de pèlerinage !

En tant que violoniste habituée aux luthiers, j'étais bien sûr surprise de ne pas pouvoir choisir mon instrument parmi plusieurs, afin d'écouter lequel parlerait à mon cœur. Car trouver son instrument, c'est une longue histoire intérieure. Mais les règles du monastère m'ont contrainte de renoncer à ce premier moment d'intimité.

En ce temps, il n'était pas question de venir visiter l'atelier, même si mon mari m'accompagnait. Père Patrice est ainsi venu dans un parloir où il m'a donné mon psaltérion en cherchant le dialogue.

Quand il sut que j'étais violoniste, il me posa de nombreuses questions précises sur ma vision de la technique en tiré (il jouait lui-même en tiré). À la fin de cet entretien très riche, il me rappela l'essentiel :

- Mais vous savez, Dieu n'a pas d'oreille !

Il n'entend qu'une seule musique, celle de votre cœur !

J'ai pu parler un peu avec lui

et cela reste un grand souvenir 

J'apprends avec une grande tristesse le décès de Père Patrice que j'ai peu connu quand j'étais dans son monastère où je l'ai vu travailler dur pour fabriquer nos cithares.

Je pense d'ailleurs qu'il a fabriqué la mienne. Je l'ai peu connu mais j'ai pu parler un peu avec lui et cela reste un grand souvenir.

Mais je n'ai malheureusement pas assez à partager.

Je n'ai cependant jamais oublié cette rencontre et son talent mis au service de la musique. , janine heer <[email protected]> 

Frère Patrice - Question de modulateurs

Ce sont les Fraternités de Jérusalem, dont je fais partie dans les Fraternités Evangéliques qui m’ont dirigée à l’Abbaye d’En Calcat pour commander la cithare il y a un peu plus de dix ans.

La première fois que je l’ai rencontré frère Patrice, ce fut quand je suis venue chercher la cithare qui m’attendait prête. Je venais la chercher depuis Madrid. 

C’est frère Patrice qui m’a accueillie avec son sourire bienveillant et sa grande gentillesse. Il m’a fait visiter tout l’atelier et m’a montré comment se construit une cithare. J’ai trouvé un frère tellement jeune d’esprit, accueillant, plein de projets d’innovation et d’enthousiasme. Il m’a parlé de Maguy Gérentet avec une admiration et une affection profondes. C’est aussi lui qui m’a donné son adresse et m’a conseillé d’assister à ses cours pour apprendre la cithare. C’est ce que j’ai fait et je lui en serai reconnaissante toute ma vie. J’ai suivi deux stages avec Maguy à En Calcat et j’ai continué les cours avec elle à Lourdes, à Madrid, à Lyon.

Lors des stages, j’ai pu apprécier le respect et l’affection que tous deux se portaient. Frère Patrice venait aux concerts des élèves et c’est Maguy qui organisa avec nous ses élèves, le concert surprise et hommage pour les quatre-vingts ans de Frère Patrice. Il en fut vraiment touché et ravi. Souvent Maguy nous racontait tant de belles expériences de leur collaboration pour la construction de la cithare, tout leur travail pour faire connaître l’instrument. Jamais on ne sera assez reconnaissant pour ce que ces deux êtres exceptionnels ont réalisé ensemble .La cithare est un instrument qui est présente dans presque tous les monastères, soutient la prière et apporte tant de joie à ceux qui en jouent. 

Frère Patrice, j’espère que vous avez déjà un atelier de cithares au Ciel et que les anges en sont ravis ! Merci frère Patrice pour l’offrande de votre vie qui a semé votre vie !